Cuando Hiroshi Yamauchi, con solo 21 años, tomó las riendas de Nintendo en 1949, la compañía no fabricaba consolas ni juegos, sino cartas tradicionales japonesas (hanafuda). Peor aún: estaba en bancarrota.
Su primera decisión fue despedir a casi todos sus familiares que trabajaban en la empresa. Muchos lo tacharon de cruel, pero él sabía que era eso o ver morir a Nintendo.
"No sabía nada de videojuegos… pero sí sabía lo que era fallar y levantarse sin que nadie te aplauda."
Los Años de Ensayo y Error: Taxis, Arroz y Moteles de Amor
En las décadas siguientes, Nintendo intentó de todo para sobrevivir:
- "Nintendo Taxi" (sí, una flota de taxis que fracasó).
- Venta de arroz instantáneo (un desastre total).
- Moteles para parejas (love hotels) (sí, Nintendo incursionó en la industria del romance).
Nada funcionó. La empresa seguía al borde del colapso.
El Momento Decisivo: Gunpei Yokoi y el Primer Juguete Electrónico
Todo cambió cuando Yamauchi conoció a Gunpei Yokoi, un ingeniero que trabajaba en la fábrica de Nintendo. Yokoi había creado un brazo extensible de juguete como proyecto secundario.
Yamauchi vio potencial en él y le dijo:
"Haz algo único. Algo que nadie más tenga."
Así nacieron:
- La Game & Watch (1980), el primer dispositivo portátil de Nintendo.
- La Game Boy (1989), que revolucionó los videojuegos móviles.
El Día que Nintendo Casi se Rinde: La Muerte de Yokoi
En 1997, Gunpei Yokoi, el genio detrás de la Game Boy, murió en un trágico accidente automovilístico.
Yamauchi quedó devastado. Pensó en renunciar. Pero recordó las palabras de su amigo:
- "La diversión puede nacer incluso de materiales simples."
- Así que, en lugar de rendirse, convirtió el dolor en innovación:
- Lanzó la Nintendo 64, una consola revolucionaria.
- Consolidó a Mario y Zelda como íconos mundiales.
La Lección Final: "No Es Necesario Ganar, Solo Seguir Jugando"
La historia de Yamauchi nos enseña que:
- El fracaso es solo un paso, no el final.
- A veces hay que tomar decisiones difíciles (como despedir a tu familia).
- Los grandes éxitos nacen de persistir cuando todos dicen que es imposible.
"A veces no necesitas jugar bien… solo necesitas seguir jugando aunque el mundo te diga que ya perdiste."
