"Me decían raro por no hablar… pero yo solo estaba soñando con un mundo que todavía no existía".
Esta frase, pronunciada años después por Satoshi Tajiri, el creador de Pokémon, resume a la perfección la infancia de un visionario que transformó su soledad en un imperio global. En una entrevista poco difundida, Tajiri reveló detalles íntimos de su trayecto: desde ser un niño incomprendido hasta convertirse en el padre de Pikachu, Charizard y Mewtwo.
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Infancia: Un mundo donde los insectos eran sus amigos
Nacido en Machida, Tokio (1965), Tajiri creció en un Japón que aún no imaginaba el impacto de los videojuegos. Mientras otros niños jugaban béisbol o fútbol, él pasaba horas explorando campos y recolectando insectos, una afición que más tarde inspiraría la esencia de Pokémon.
"Los llamaban bichos. Para mí, eran criaturas con personalidad. Soñaba con un lugar donde pudieran ser compañeros, no algo que aplastar", confesó en una entrevista.
Sus profesores lo consideraban "distraído", y sus padres, preocupados por su falta de socialización, llegaron a llevarlo a especialistas. Pero Tajiri no tenía un problema: veía posibilidades donde otros veían silencio.
El rechazo al sistema y el nacimiento de Game Freak
Tras graduarse a duras penas en una escuela técnica, Tajiri se sumergió en los arcades y las revistas de videojuegos. En los 80, fundó Game Freak (originalmente una fanzine escrita a mano), donde criticaba juegos y proponía ideas revolucionarias.
"No quería solo jugar; quería crear. Pero en ese entonces, Japón no creía en los ‘otakus’ como profesionales", recordó.
Sin dinero y viviendo con sus padres, pasó seis años desarrollando el primer prototipo de Pokémon para la Game Boy. "Era un juego sobre intercambiar vida, como hacía con los insectos de niño. Pero todos pensaban que era una locura".
El milagro Nintendo: Cuando Pokémon salvó a una empresa en crisis
A mediados de los 90, Nintendo estaba en declive. La Game Boy parecía obsoleta, y el proyecto de Tajiri —un RPG donde atrapabas monstruos— sonaba arriesgado. Pero Shigeru Miyamoto (creador de Mario) vio potencial en él y lo apadrinó.
El resultado: Pokémon Rojo y Azul (1996) no solo relanzó la Game Boy, sino que generó un fenómeno cultural con series, películas y una de las colecciones de cartas más valiosas del mundo.
"Nunca imaginé que un juego sobre mis inseguridades de niño uniría a millones", admitió Tajiri.
El legado de Tajiri: De la soledad a la magia colectiva
Hoy, Pokémon es la franquicia multimedia más exitosa de la historia, con ingresos superiores a los $100 mil millones. Pero Tajiri, un hombre tímido que evita los reflectores, prefiere recordar su origen:
"No tienes que ser el más ruidoso ni el más fuerte… a veces, solo basta con tener una imaginación que nadie entienda".
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